湖人今夏最大的一笔操作，是把全部筹码压在了沃克·凯斯勒一个人身上。为了得到这位新援中锋，管理层掏出了1.3亿美元的合同，外加两个无保护的首轮签和两个无保护的首轮互换权。代价之高，足以让整个联盟侧目。但如今，球队却面临一个极其现实的问题：在凯斯勒以及替补中锋凯文·卢尼那令人揪心的出勤记录面前，这套看似豪华的内线配置，远没有表面看起来那么稳固。

风险的核心在于健康状况。凯斯勒上赛季仅仅出战了5场比赛，再往前数一年是58场。尽管部分原因可以归结为老东家爵士为了乐透签采取了保守的伤病管理策略，但在一些对手球队的球探和高管看来，这依然是湖人计划里最大的隐忧。一位不愿具名的西部球探甚至用了一句带着明显警告意味的话来评价：“他最好能行。”而板凳席上唯一的正统替补卢尼，情况同样不容乐观。这位在勇士时期曾以铁人著称的内线，加盟鹈鹕的第一个赛季就因累积性的磨损和臀部旧伤困扰，只打了21场比赛，与他此前四个赛季总共出战314场的耐久度形成了剧烈反差。

五场加二十一场，凯斯勒与卢尼上赛季冰冷的总出场数，让湖人管理层坐不住了。据球队和联盟消息人士透露，寻求内线深度补强已经被管理层提上了日程。然而，现实的冷水很快泼来：当下的中锋交易市场几乎是一片混乱，合适的人选极度稀缺。更要命的是，湖人阵中本身已经锁定了16份保障合同，阵容名额全部被占满，再无任何空余位置来直接容纳新人。后续名单里的桑德罗·马穆凯拉什维利和贾里德·范德比尔特，都只是纸上谈兵式的深度选项，根本无法胜任全职中锋的角色。任何想要完成引援的操作，都意味着管理层必须在现有的人员结构上动刀子，进行一次复杂的拆东补西。

其实，稀缺性带来的恐慌，早在这笔交易达成前就已显露痕迹。在锁定凯斯勒之前，湖人的内线布局原本走的是另一条路。在送走杰克森·海耶斯后，球队一度准备让德安德烈·艾顿担任首发中锋。直到后来，管理层抓住机会将艾顿送至奇才并换回两个次轮签，这才算是清理出了强行追求凯斯勒的空间。这笔溢价明显的投资，很大程度上建立在一个逻辑上：凯斯勒是卢卡·东契奇愿望清单上处于绝对顶端的人选。如果得不到他，根据消息源的说法，湖人当时大概率会转向去追逐自由球员米切尔·罗宾逊。但现实是，罗宾逊最终以三年四千七百四十万美元的合同加盟了波士顿，整个市场上共计有13名不同的中锋签下了新的合约。在优质内线被快速瓜分殆尽的背景下，湖人最终只能选择为这位占据东契奇心头好位置的大个子，支付一个当下根本容错不起的天价。